Londres – The Ivy Market Grill Covent Garden

Depois de há mais de 10 anos Richard Caring ter comprado a Caprice Holdings o seu investimento em restaurantes e clubes nunca mais parou! No entanto, só em 2014 se aventurou a usar o nome daquele que seria, provavelmente, o mais famoso restaurante de Londres, o The Ivy, e criar novos espaços em torno de uma marca tão poderosa.

O especial do clássico The Ivy (que celebra 100 anos em 2017) não é só a sua comida de conforto, o seu serviço ou a decoração, mas sim o facto de durante anos ter tornado possível que o mais comum dos mortais partilhasse a sala de jantar com as principais figuras e celebridades de Londres e do Mundo.

Para a abertura do seu primeiro spin-off  (hoje já são vários) Richard Caring não se colocou numa estreita e escondida rua londrina, nem procurou criar uma porta repleta de paparazzis, bem pelo contrário, instalou-se bem no coração da famosa praça de Covent Garden com o “novo clássico” The Ivy Market Grill.

O espaço não podia ter sido melhor escolhido, um edifício de traça histórica, uma esplanada que convida a ficar, enquanto se observa toda a agitação de Covent Garden, e um interior dividido em 2 pisos.

Na decoração reina o metal, a madeira e a pele, num ambiente bem masculino e burguês que nos remete rapidamente para os cafés históricos de Paris, Londres ou Nova Iorque. O bar presta homenagem ao The Ivy Original, o espaço reduzido entre mesas lembra-nos que estamos numa espécie de brasserie e as peças de prata trazem-nos o conforto e a identidade de outros tempos. Esse é um dos talentos do estúdio  de Martin Brudnizki, responsável pela decoração, que fez com que um restaurante novo pareça existir naquela praça desde sempre.

Mas deixemos os negócios, a decoração e o glamour para falar do que nos traz aqui, a comida e o selo de garantia The Ivy. Neste Market Grill a ideia foi criar um all day dining, com opções desde o pequeno almoço, ao chá das cinco, sem esquecer os menus pré e pós teatro (ou não estivessemos junto a West End). Criando para isso um menu assente na cozinha de conforto, principalmente de matriz inglesa, com opções para todos os gostos e feitios.

Costumo dizer que algo de bom vai acontecer quando surge uma faca Lagouile 

E começamos bem, com um brinde do Champanhe feito especialmente para o grupo, o The Ivy Collection Champagne.

Salmão Fumado, Caranguejo, creme de funcho
Salmão bem fumado, com notas elegantes da madeira, a trazer complexidade ao aroma e sabor do peixe. Boa textura e muito bem conjugado com a pasta de caranguejo e funcho que refresca o conjunto. Simples e eficaz, um belo início!

Bife Tártaro
Um clássico francês, bem trabalhado, com a carne cortada à mão na perfeição, bem temperada com os pickles, a chalota, a salsa e um molho à base de tabasco e mostarda enriquecido pela untuosidade da gema. Um grande tártaro!

Tornedó Rossini 
Uma versão do clássico, com a carne selada na perfeição e no ponto certo, ótimo foie, trufa e um molho que poderia ter um pouco mais de intensidade.

Uma versão que certamente não envergonharia o Sr. Rossini!

Sheperd’s Pie 
O prato mais emblemático da marca The Ivy – a versão inglesa de um empadão – aqui preparado com pá de cordeiro cozinhada a baixa temperatura juntamente com vitela e um puré de batata com uma boa dose de manteiga e queijo Cheddar. A verdadeira comida de conforto, com sabores ricos e untuosos, perfeitos para o frio que se fazia sentir em Londres durante a nossa visita. A acompanhar Bimis salteados com zeste de limão.

Frozen Berries, Chocolate branco e gelado de iogurte 
A opção mais fresca da carta de sobremesas, que revela um bom jogo de temperaturas e texturas entre o congelado dos frutos vermelhos, a cremosidade e acidez do gelado e o molho quente de chocolate branco. Simples e eficaz.

Bomba de Chocolate, espuma de leite, favo de mel, gelado de baunilha e molho de caramelo salgado 
É a sobremesa mais famosa do restaurante e o oposto da anterior – uma bomba de pecado e doçura – em que todos os elementos se fundem com a junção do molho de caramelo salgado, criando um conjunto, que apetece meter à boca (enquanto se fecha os olhos e se esquecem as calorias).

A acompanhar esteve um branco da região de Veneto em Itália, um Soave Clássico da Suavia, 2015, 100% garganta, um branco leve, frutado e fácil de beber, com as notas cítricas e a mineralidade a exibirem-se muito bem. No tinto, optou-se por um tinto de 2013 de Lalande de Pomerol, um Plaisir de Siaurac que não sendo digno de grande história, não comprometeu a harmonização com as carnes, graças às suas notas de especiarias, frutos vermelhos e taninos elegantes. Nota ainda para os copos, cujo pé baixo os torna menos interessantes para a degustação.

Sobre o serviço de sala as menções não poderiam ser estranhamente melhores, é impressionante a qualidade e atenção dada numa sala com tantos lugares sentados e a servir ininterruptamente do pequeno almoço ao  jantar. Ritmo, simpatia, conhecimento, recomendações, alegria – a máquina de sala deste Market Grill está verdadeiramente bem oleada e é um dos seus pontos mais fortes.

Considerações Finais
O Market Grill é bastante mais do que um spin-off de um produto famoso, é um espaço que homenageia o The Ivy mas que tem a sua própria identidade.  A sua atmosfera convida-nos a ficar e usufruir do charme e boémia de outros tempos, enquanto a cozinha nos transmite sensações de conforto, com pratos simples, bem elaborados e com boa matéria prima.

É certo que não é o restaurante para uma surpreendente experiência gastronómica, mas é um dos espaços certos para viver Londres, com a sua energia e agitação através da mesa.

The Ivy Market Grill
Preço médio: £30 por pessoa sem vinho nem taxas
1 Henrietta Street, Covent Garden – London
+44 20 3301 0200
reservations@theivymarketgrill.com

English Version

Fotos: Flavors & Senses

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