Bangkok

Wat Pho

Como descrever Banguecoque (ou Bangkok)? Para mim, sem dúvida, uma cidade autenticamente paradoxal!

Deparamo-nos com templos antigos e resplandecentes a rivalizar com arranha-céus gigantescos e modernos, trânsito frenético 24h por dia (SIM, 24h! Nunca na minha vida vi tanta confusão junta) a competir com imagens serenas de Buda e uma imensa devoção religiosa (pareceu-me muito mais respeito e devoção do que propriamente fanatismo) lado a lado com prazer sexual! Tudo tem o seu toque de requinte e paz associado à loucura de um autêntico caos!

A meu ver tudo isto já seria suficiente para eu me apaixonar, mas o que realmente me fascinou nesta cidade foi o povo. A tolerância, a amabilidade, a sinceridade e a arte de bem receber cativaram o meu coração por completo!
Esta cidade, que nunca dorme, situa-se numa planície aluvial que se estende ao longo das margens do rio Chao Phraya.

a qualquer hora do dia

Um dos grandes senãos para mim é o intenso calor assoberbado de humidade, a cidade é considerada a metrópole mais quente do mundo, e mal chegamos a Bangkok a sensação que tive foi a de que estava num banho-turco! Depois lá me foi habituando, mas não é fácil.

A história da capital da Tailândia é relativamente recente. Esta terá tido as suas origens no início do século XV, quando era uma vila na margem oeste do rio Chao Phraya, sob o governo de Ayutthaya. Devido à sua localização estratégica, perto da foz do rio, a localidade aumentou gradualmente a sua importância para o reino. Após a queda do Reino de Ayutthaya para a Dinastia Konbaung, que governava a Birmânia, em 1767, o Rei Taksin estabeleceu a sua capital na cidade, que se tornou a base do Reino de Thonburi. Poucos anos mais tarde, em 1782, Rama I, O Grande assume o poder, mudando a capital para a Ilha Rattanakosin, fundando o Reino Rattanakosin. Aqui, marca-se a 21 de Abril o início da cidade.

rio Chao Phraya

Mas perguntam vocês, o que visitar em Bangkok?
E eu respondo-vos, o máximo que conseguirem! Já deu para perceber que é uma cidade frenética com um trânsito que não tem fim, por isso, organizem-se bem e guardem alguns dias para esta cidade na vossa viagem à Tailândia, porque quando apanharem um táxi para visitar um local que supostamente ficava a uma distância de cerca de 15min, garanto-vos que vão demorar pelo menos 45min! E este é o grande problema de Bangkok!

Bangkok tem uma agitada e moderna vida noturna

Mas calma, a cidade tem alguns pontos de divisão que são úteis para nos orientarmos e decidirmos o que visitar. O centro original da cidade, ou seja, a antiga cidade real situa-se na margem este do rio Chao Phraya, sendo muitas vezes chamada de Ilha Ratanakosin. A norte está a zona de Dusit, onde se situa a “recente” cidade real, que conta com a residência oficial. Já a Sul encontramos a zona de Silom, um autêntico distrito de comércio, negócios e turismo.

Para vos ajudar um pouco nesta jornada preparei-vos uma lista de locais imperdíveis.

Wat Pho ou Templo do Buda Deitado
Este templo é o mais antigo e maior de Bangkok, e, sem dúvida, um dos mais incríveis. Data do século XVI e terá sido remodelado e ampliado pelo rei Rama I e renovado nos anos que se seguiram. Situa-se na antiga cidade real a este do rio.

Este templo é basicamente um imenso complexo composto por capelas, pavilhões e figuras de Buda. O templo é também conhecido como o berço da massagem tailandesa tradicional, contando com uma escola onde é possível não só fazer uma massagem como aprender a arte.
O seu ex libris é a estátua gigante e dourada de 46m do Buda Deitado. Uma imagem monumental!

Grande Palácio

Grande Palácio e Wat Phra Kaew
Mesmo ao lado do Wat Pho deparamo-nos com uma espécie de fortaleza de imensos muros brancos e maciços e imponentes portões, que servem para cercar e guardar o Grande Palácio e o Templo do Buda de Esmeralda. Atenção que, apesar de vos parecer que do Wat Pho ao grande palácio é só atravessar a rua, não é, pois a entrada fica precisamente na ponta oposta!

O Grande Palácio Real é um conjunto de edifícios com diferentes funções, desde biblioteca a Panteão, desde residência oficial para Reis estrangeiros de visita a antigo tribunal real onde se celebram hoje os aniversários reais, apresentando pelo meio um modelo do Angkor Wat que relembra o antigo domínio da Tailândia sobre parte do Cambodja, e por fim, o mais importante de todas as funções, a de residência oficial do rei da Tailândia desde o século XVIII e que se manteve até ao século XX, com a morte misteriosa do rei Ananda Mahidol no Palácio de Baromphiman, o seu irmão rei Bhumibol Adulyadej nomeou a residência oficial o Palácio Chitralada, em Dusit.

A construção do conjunto palaciano teve início em 1782, durante o reinado de Rama I. Este conjunto abrange um grupo de edifícios ornamentados com folha de ouro, ladrilhos vidrados coloridos e vidro espelhado incrustado. Um autêntico deleite para os nossos olhos.
Mas, o local mais importante é sem dúvida a capela real ou Wat Phra Kaew. O Templo do Buda de Esmeralda, o mais sagrado da Tailândia, terminado em 1784 e ainda hoje usado como capela particular do monarca, sendo o único templo tailandês no qual não residem monges.
Apesar do conjunto de estruturas do templo ser aberto ao público, o Buda de Esmeralda só pode ser visto em determinados dias, e não são permitidas câmeras fotográficas.

Acredita-se que esta estátua tenha poderes mágicos e que quem a possuir vai governar todo o reino.
Ninguém sabe ao certo a origem da estátua, mas terá surgido pela primeira vez no século XV na cidade de Chiang Rai, e foi levada para Laos em meados do século XVI, de onde posteriormente se mudou para o Vietname, depois trazida para a Tailândia pelo rei Rama I.
Feita de Jade ou Nefrite, a estátua brilha numa caixa de vidro acima das cabeças dos turistas. Só ao rei é permitido se aproximar da mesma!

Wat Saket

Wat Saket/Monte Dourado
O Wat Saket, situado na ilha Rattanakosin, é basicamente uma gigante colina criada pelo homem (há cerca de 300 degraus até ao topo). O Monte Dourado é uma esplêndida torre que fica a 260 metros de altura. A construção do templo começou em 1800, no reinado do rei Rama III e foi concluída no reinado do rei Rama IV. Ele possui relíquias indígenas de Buda ao estilo do Sri Lanka.

É fácil subir este monte, pois a cada conjunto de degraus vamos encontrando pequenos jardins, com cascatas, e vamos nos apercebendo da maravilhosa vista sobre a cidade.

Chao Phraya e Wat Arun ao fundo

Wat Arun
Pode definir-se por templo do crepúsculo, ou do amanhecer, e situa-se na região de Thonburi, na margem oeste do rio Chao Phraya, até porque é um dos poucos templos anteriores à Dinastia de Chakri, os atuais governantes da Tailândia.

É uma das imagens idílicas da cidade, principalmente à noite quando se encontra todo iluminado.
O templo é uma reprodução arquitectónica do Monte Meru, o centro do mundo na cosmologia budista.

Wat Traimit
Este templo que se localiza em plena Chinatown (todas as cidades têm de ter a sua), a sul de Bangkok, está longe de ser tão magnífico como os anteriores, mas o que faz dele tão especial é o facto de albergar a maior estátua de ouro maciço do mundo, e um dos mais preciosos tesouros da Tailândia e do budismo, O Buda de Ouro.

A estátua é de cerca de 3 metros de altura, e representa Buda sentado no chão de pernas cruzadas, na posição que assumiu quando recebeu o Bodhi (iluminação).
Pensa-se que este terá sido construído na Índia, e mantido em Ayutthaya durante séculos, até ao reinado de Rama III, que o trouxe para Bangkok.

A imperdível comida de rua em Bangkok

Parque Lumphini e Estádio Lumphini
Este imenso espaço verde funciona como parque da cidade e oferece-nos um momento de repouso e fuga, mesmo em Silom, o centro empresarial e comercial de Bangkok.
A possibilidade de descansar da fatigante atmosfera frenética da cidade, não ver nem sentir os carros é algo raro e digno de ser aproveitado em Bangkok. O seu lago, apesar de artificial, é belíssimo e permite aos seus visitantes alugar um barco e passear. O Lumphini foi criado em 1920 pelo rei Rama VI como propriedade real. Atualmente é local de descanso mas também de celebrações, concertos, festivais e até de manifestações políticas.

Muito próximo do parque existe o famoso Estádio Lumphini, inaugurado há mais de uma década, e gerido pelo departamento do exército real, local para onde vão todos os rendimentos provenientes dos combates. É um prestígio para qualquer lutador combater neste local e consagrar-se campeão de Muay Thai, o desporto nacional.
Neste espaço não é permitida a presença de mulheres e é dos poucos locais na Tailândia em que é legal fazer jogos de apostas.

fios de ovos, como herança portuguesa na Tailândia

Casa de Jim Thompson
Não posso falar da sua casa sem antes falar deste homem tão famoso na Tailândia e um pouco por toda a Ásia.
Jim Thompson, nascido a 21 de março de 1906, foi um empresário americano (para muitos, também espião) que ajudou a revitalizar a indústria da seda tailandesa nas décadas de 50 e 60. Muito antes disso tinha sido um elemento crucial na libertação da Tailândia por parte do domínio japonês, o que já faria dele um homem importante. No entanto, e após outros negócios sem sucesso, acabou por se tornar um dos maiores comerciantes de seda tailandesa, cujo negócio prospera ainda hoje. Muita controvérsia existe quanto ao seu desaparecimento em Março de 1967, na Malásia e foi realizada a maior busca alguma vez feita na Ásia.

Atualmente a Casa de Jim Thompson é um museu e um complexo de várias estruturas tailandesas antigas que o empresário recolhia de todas as partes da Ásia.
Ele tornou-se um grande colecionador de arte do Sudeste Asiático, construindo uma grande coleção de arte budista e secular, não só da Tailândia, mas da Birmânia, Cambodja e Laos.
Conseguimos ver na sua forma quase original o legado de arte tradicional tailandesa com influências ocidentais que Jim nos deixou.

Palácio Vimanmek
O Palácio Vimanmek, no Jardim Dusit, era a casa do Rei Rama V. Considerado a maior mansão do mundo em teca dourada, exibe coleções de artefatos e objetos tailandeses.
Aos seus visitante é possível conhecer a casa principal, as suas galerias, passear pelos jardins e visitar os museus de modo a consumir e apreciar a atmosfera do passado.
Este Palácio foi construído em 1900 a pedido do Rei Rama V, que se inspirou nos palácios europeus.
Em 1982, a Rainha Sirikit transformou o palácio num museu em homenagem ao Rei Rama V.

Igreja de Santa Cruz

Kudee Chin
Esta região de Bangkok é um autêntico regresso ao passado, que combina a fusão de culturas multi-étnicas e religiões que formaram a base do distintivo caráter desta comunidade ribeirinha que hoje é conhecida como santuário chinês.

Esta foi uma jornada que tivemos o gosto de fazer aquando da nossa estadia no The Peninsula Bangkok  (ver), no âmbito do The Peninsula Academy. Após uma agradável viagem ao longo do rio Chao Phraya, chegamos ao local do antigo reino de Thonburi, aqui encontramos o histórico bairro que data de há mais de dois séculos e possui templos de diferentes religiões, que vão desde a Igreja de Santa Cruz (origem portuguesa) e Wat Kalayanamit (Templo budista) à Mesquita Bangluang.
Aqui foi-nos possível imaginar a antiga Bangkok na sua plenitude.

Como é óbvio, esta frenética mas serena cidade tem muito mais para conhecer, viver e usufruir, estes são apenas alguns locais de visita quase obrigatória, no entanto, num outro artigo falar-vos-ei das coisas imperdíveis a fazer em Bangkok, pois esta não é feita só de templos e palácios!

Tivemos ainda a oportunidade/sorte de assistir a uma importante data e cerimónia tailandesa, o Loy Krathong, também conhecido pelo festival das luzes! A cidade estava doida, basicamente, toda a gente invadiu as ruas, éramos “atropelados” por pessoas a vender arranjos de flores com velas e incensos (o conjunto que constitui o Krathong).

Bailarinas tradicionais a representar o Loy Krathong

Nesta cerimónia o povo tailandês sai à rua para lançar ao rio o seu Krathong. O ato de lançá-lo ao rio significa prestar homenagem e respeito à Deusa da Água, e ao mesmo tempo pedir desejos de um futuro melhor. Assim como, exprime a simbologia de deixar ir embora todas as tragédias e começar uma nova e promissora vida.
Noutros pontos da Tailândia, nomeadamente a norte, existe também o hábito de lançar para o céu à noite os Kom Loys, ou objetos iluminados (que tivemos oportunidade de assistir, depois, na nossa viagem a Chiang Mai).

Onde Dormir
The Peninsula Bangkok
Intercontinental Bangkok

Flavors & Senses na Tailândia com apoio da Emirates
Fotos: Flavors & Senses